Optakt: Knald eller fald i pokalkvartfinalen
Torsdag aften står vi overfor en afgørende pokalkvartfinale mod Skanderborg-AGF Håndbold i thansen Arena. Det er en central kamp, hvor vinderen får billet til den store Final4-turnering i Boxen, Herning den 17.-18. februar.
Vi har en gylden mulighed for at bevise vores styrke og nå den eftertragtede semifinale for første gang siden 1982. Der er flere gode grunde til at være optimistiske før kampen, men der er ingen garantier.
Først og fremmest er hjemmebanen en kæmpe fordel. thansen Arena er stedet, hvor vi har vist muskler og kun afgivet point til to hold hele sæsonen. Det er et sted fyldt med støtte fra vores loyale fans, der skaber en stemning, som er svær for modstanderne at håndtere.
Historisk set har vi også haft overtaget mod Skanderborg-AGF Håndbold. Ud af de 11 gange, vi har mødtes siden 2019, har vi vundet otte gange. Senest i denne sæson slog vi Skanderborg-AGF Håndbold 30-26 i en imponerende kamp, hvor vores forsvar havde styr på alt. Træner Guðmundur går ind til kampen som enhver anden, nemlig med intentionen om at vinde.
– En pokalkamp er altid noget særligt – det er alt eller ingenting, og det er en stor kamp for os, da det handler om at nå Final4. Skanderborg-AGF Håndbold har et stærkt hold, og vi har haft mange tætte kampe mod dem både i tidligere sæsoner og den nuværende. Vi tror på vores evner, og vi forbereder os så godt som muligt, så det bliver virkelig spændende at se, hvordan det hele udfolder sig, siger han forud for kampen.
Tabellen i herreligaen taler sit klare sprog. Vi overvintrer på andenpladsen, kun tre point efter Aalborg Håndbold. Vi har haft en fantastisk første halvdel af sæsonen med 13 sejre, to uafgjorte og kun tre nederlag på 18 kampe. Sammenlignet med Skanderborg-AGF Håndbold, der ligger på niendepladsen med 12 point færre. Vi har demonstreret kontinuitet og kvalitet, men spændingen og følelserne kan ændre på meget.
– I ligaen tæller den samlede placeringen og præstation, men i de her kampe, hvor alt afgøres på én gang, er det en helt anden historie. Det betyder ingenting, hvor vi ligger i tabellen eller hvordan vores sæson har været. Det her er bare én kamp. Det handler om at holde spændingsniveauet i skak – ikke blive for anspændt eller nervøs, men bevare roen, fortæller Martin Bisgaard.
Så selvom det ser ud til, at vi har de bedste kort på hånden for at sikre sejren og gå videre til semifinalen i pokalen, er intet sikkert. Det bliver spændende at se, om vi kan udnytte hjemmebanefordelen og fortsætte de imponerende præstationer. Alt peger på et brag af en kamp; thansen Arena vil helt sikkert være fyldt til randen, og der er garanti for 110% fra begge hold.
