Den 5. April 1996 kom Nicolaj Nørager til verden. Han kommer fra Herning, men har senest spillet hos ligaoprykkerne fra TMS Ringsted, hvor han – på trods af den afkortede sæson – nåede imponerende 203 scoringer. Han skrev sidste år kontakt med Fredericia HK, en klub han forventer sig meget af.
Slutspillet er indenfor rækkevidde, fortæller han – og så glæder han sig meget til at HK Ultras støtter ham, i stedet for altid at være imod ham, som tilfældet har været de sidste mange gange han har besøgt thansen ARENA.
Af: Matthias Runge Madsen
Klokken er fem minutter i træning, men Nicolaj Nørager stiller velvilligt op til en snak om hans kommende tid her i Fredericia. Med fire måneders pause i kroppen har han hungret efter at komme i hallen igen – og nu her en lille uge senere, der glæder han sig kun endnu mere til at komme igang med at spille håndboldkampe igen.
“Det har været sindssygt fedt. Som alle de andre har jeg også gået fire måneder uden at røre en håndbold, det har jeg aldrig prøvet før. Der var enormt mange sommerfugle i maven, både fordi jeg skulle et nyt sted hen, men i særklasse også fordi jeg har været væk fra håndboldhallen så længe. Så det har været en kæmpe fornøjelse at komme i gang”, fortæller Nørager.
Dog forsikrer han, at de sidste fire måneder ikke kun er gået med sofatid og Netflix, formen er holdt ved lige, så han er klar til at give den gas i den røde FHK-trøje. “Forhåbentlig kommer jeg fit tilbage. Jeg har heldigvis haft mulighed for både styrketræning og løb – og når der ikke har været så meget andet, ja så har der været fuldt fokus på det. Det er den kedelige form for træning, men det er fint at jeg har haft muligheden for at bruge tiden fornuftigt”, forklarer han.
Den første uge har både budt på en hel masse træning, både løb, fysisk og i hallen – men der har også været tid til at komme lidt mere ind under huden på hinanden. Blandt andet var der tirsdag arrangeret en hyggeaften efter en lang dag med træning, hvor der både var FIFA-turnering og pizza på programmet.
“Det har været fedt, jeg kan virkelig godt lide at møde nye mennesker. Jeg kender mange af dem i forvejen – og stort set alle har jeg spillet imod eller mødt på anden måde. Men det har været super fedt, og de har taget super godt imod mig – og generelt alle de nye. Så nu ser vi bare frem til at lægge lag på og at vi også kan lære hinanden at kende på banen, for det er jo egentlig derfor vi er her”, lyder det fra Nicolaj.
Når han ikke spiller håndbold, så bor Nicolaj lige nu i Aarhus sammen med sin kæreste, der netop har færdiggjort en bachelor i arkitektur – en uddannelse hun fortsætter på. Selv har han gennemført en del af lærerstudiet imens han har været i Ringsted, så han nu kan kalde sig for dansklærer. Ved siden af håndbolden har han en plan om at supplere det op, “men der er ingen tvivl om, at det er håndbold der er 1. Prioritet og det er 100% der hvor jeg vil lægge alle mine kræfter”, slår han fast.
Med 203 mål på kontoen i 1. Division har han vist Håndbolddanmark, at han har en målnæse udover det sædvanlige. Men der er mange flere facetter af hans spil end bare at score mål. “Jeg er playmaker og har været det i mange år. Jeg er en spiller der involverer mig meget i spillet – både på og udenfor banen. Jeg kan godt lide at tænke håndbold. Så tror jeg, at jeg lever meget på min fart, både i forhold til mit fintespil og min bevægelighed, men også at jeg til tider kan komme på de her mellemdistancer og have et relativt hurtigt aftræk”, fortæller den 24-årige playmaker.
Forventningerne til en ny klub kan være meget forskellige, men Nicolaj går ind til denne sæson med en forventning om, at han og resten af holdet skal kæmpe med om de sjove slutspilspladser. Dog er der stor rift om de pladser, men Nicolaj er meget fortrøstningsfuld alligevel. “Vi har et godt hold”, fortæller han.
“Jeg synes at vi som hold er et spændende hold med mange forskellige spillere. Der er mange strenge at spille på og mange opstillinger vi kan spille. Så jeg forventer helt sikkert, at vi kan lægge lag på den flotte sæson sidste år. Det er ikke hvert år, at en oprykker bliver nummer 11. Det at der er opbakning og økonomi til at vi kan lægge på nu, det er sindssygt fedt”, siger Nørager og fortsætter:
“Jeg glæder mig helt vildt meget til at spille derinde, for når man ser det på TV, så bliver man helt overvældet. Man vil egentlig bare gerne spille derinde med de tilskuere. Så ja, jeg forventer at vi kan lægge på og forhåbentlig gå efter slutspillet. Men der er mange hold der til denne sæson lægger lag på, så der er ingen tvivl om, at det bliver en hård kamp hvor alle point kommer til at tælle”.
Som han lige har sagt, så glæder han sig meget til at spille i thansen ARENA, der af mange er betegnet som en af de mest frygtindgydende haller at komme i som modstander. Netop den rolle har Nicolaj Nørager tidligere haft af flere omgange, hvor HK Ultras har givet ham en kærlig behandling, hvor han har måtte ligge øre til mange sjove kommentarer og tilråb. Men ligeså stort et pres de lægger på modspillerne, ligeså stor en opbakning forventer Nørager at mærke.
“Det glæder jeg mig meget til, at de nu er på min side”, lyder det med et grin fra Nicolaj, inden han fortsætter: “Jeg ved selv hvor svært det var at komme her som modspiller og hvor irriteret man blev fordi de flyttede fokus fra det som det egentlig handler om, håndboldspillet. Men jeg er sikker på, at ligeså meget som de kan være frustrerende at have imod sig, ligeså meget skub i ryggen de kan give en når man er med dem”.
“Der er ingen tvivl om, at hallen er helt vanvittig – og der er ingen tvivl om, at HK Ultras har en stor andel i det”, slår han fast.
Kan du give FHK’s fans en fun-fact om dig selv?
“Mange er i tvivl om hvor jeg oprindeligt er fra. Historien er, at min mor er adopteret fra Korea og min far er dansker. Så det gør mig til halv koreaner. Mange gætter helt vildt – men nu kender FHK’s følgere i hvert fald sandheden om hvor jeg kommer fra”, fortæller Nicolaj inden vi slipper ham for at nå til træning – uden at få en bøde for at komme for sent.
